Saimme toukokuussa tehtäväksi kommentoida Jere Majavan artikkelia Kohti avointa oppimista: Henkilökohtaiset weblogit opetuksessa. Silloin minulla ei ollut kypsyyttä lausua asiasta mitään. Mutta nyt orientoivien opintojen alkaessa valmistua, olen päässyt tutustumaan blogien ihmeelliseen maailmaan.
Weblogit soveltuvat vuorovaikutteisena ja joustavana välineenä hyvin monenlaiseen opetuskäyttöön. Blogit ovat välineenä melko yksinkertaisia, mutta niiden soveltamiselle opetukseen on runsaasti vaihtoehtoja.
* Alussa tuo systeemin yksinkertaisuus oli koetuksella – tuntui että yksinkertaisuutta oli vain omien korvien välissä, koska edublogsissa oli päivitysjakso ja omassa kotikoneessa muistia luvattoman vähän. Mutta noiden kahden seikan korjauduttua voin jo pitää julkaisuvälinettä ihan mukavana ja toimivana.
Stephen Downesin luokittelussa blogien käyttö opetuksessa jaetaan viiteen ryhmään. Yksinkertaisimmillaan blogia voidaan käyttää kurssin verkkosivujen päivittämiseen. Opettaja hyötyy julkaisujärjestelmän mahdollistamasta päivittämisen helppoudesta.
* Tätä vaihtoehtoa voisi varmaan käyttää yhdistystenkin tiedonvälitykseen. Suomea on kutsuttu yhdistysten luvatuksi maaksi. Ehkä tämä kevyempi vaihtoehto soveltuisi heille.
Toinen tätä täydentävä tapa on käyttää blogia materiaalin keräämisessä linkittämällä ja kommentoimalla sivuilla kurssiin liittyviä verkosta löytyviä materiaaleja.
* Tästä tulee mieleen henkilöstölle tarkoitettu tiedottaminen ja ohjaus. Linkit erilaisiin lähteisiin lisäävät käyttömahdollisuuksia.
Kurssin verkkosivujen julkaiseminen blogina tarjoaa myös mahdollisuuden käyttää sivujen kommentointitoimintoa. Kommentteja voidaan käyttää keskustelu- ja palautekanavana täydentämässä luennoilla tapahtuvaa keskustelua. Ominaisuus parantaa erityisesti massakurssien keskinäistä kommunikointia, kun opiskelijoiden määrä asettaa rajoitteita itse opetustilanteessa käytävälle keskustelulle.
* Meillä on Vespa07 kai tätä mahdollisuutta varten. Se on mahdollisuus, jota opiskelijoidenkin pitäisi käyttää kyselemiseen ja tiedottamiseen ryhmälle. Voidaanko verkkopainotteista ryhmäämme pitää massakurssina? Varmaan se ohjauksen näkökulmasta ainakin sitä on. Opiskelijoiden väliseen kommunikointiin sivusto voi olla käyttökelpoinen, koska suuri ryhmämme asustaa suhteellisen tasaisesti ympäri Suomen maata.
Seuraava aste on antaa blogin päivitysoikeudet myös opiskelijoille, jolloin blogi toimii esim. seminaarin osallistujien julkisena yhteistyöalueena. Viidenneksi sovellukseksi Downes nimeää opiskelijoiden omien blogien kirjoittamisen osana kurssin suoritusta.
* Oman blogin kanssa touhuaminen on käynnistynyt. Kun onnistuu saamaan jonkin uuden ”metkun” aikaiseksi – voi olla ihan iloinen ja tyytyväinenkin saavutukseensa. Erityisen ilahduttavaa on aamun hetkenä kohdata toinen elävä olento viestimässä vastaan.
Julkisuus asettaa weblogeille opetusvälineenä sekä rajoitteita että mahdollisuuksia. Ilmeinen rajoitus on, ettei julkisten blogien avulla voida järjestää kurssia, jossa käsitellään esim. arkaluontoiseksi katsottua aihetta tai luottamuksellista tutkimusaineistoa.
* Blogien käyttömahdollisuuksista tuli mieleen, voisiko sitä käyttää uudelleen organisoituvan yhteisön henkilöstön ohjaukseen ja tiedonvälitykseen. Jos yksikön työntekijät ovat sijoittuneina ympäri maata ja heitä pitäisi ohjata ja tukea, blogi voisi olla apuna. Se myös olisi kommunikaatiokanava vastavuoroisten viestien välittämiseen ohjaavalle yksikölle. Mutta – luottamuksellisten tietojen ja siihen liittyvien kysymysten vuoksi blogit eivät ilmeisesti tähän tarkoituksen sovellu.
Toisaalta blogien avoimuudesta voidaan saavuttaa myös selviä hyötyjä. Merkittävin julkisuudesta saavutettava mahdollisuus – ja ehkä myös joidenkin opiskelijoiden pelko – on tietenkin keskustelun laajeneminen kurssin rajojen ja osallistujien piirin ulkopuolelle.
* Tästä tuli mieleen, että blogissa voisi pyrkiä herättämään keskustelua esimerkiksi siitä, miksi pätevät opettajat luopuvat muutaman vuoden kuluttua viroistaan ja siirtyvät muihin tehtäviin (Uutiset 9.8.2007). Tai tapahtuuko opettajainhuoneessa kiusaamista? Voisiko blogissa saada aikaan sellaisen keskustelun, että tuloksia voisi käyttää jonkinlaisena tutkimusaineistona. Kirsi Tirri (artikkeli opettajan etiikasta) oli saanut OAJ:n kokouksen yhteydessä kysymyksiinsä n. 40 vastausta ja niiden pohjalta tehnyt ryhmittelyä mielipiteistä.
Avoimuuden psykologista kynnystä voidaan madaltaa kirjoittamalla blogia vain etunimellä tai nimimerkillä.
* Tämä olikin oikein mielenkiintoinen juttu. Kun tehtäväksi annettiin blogin luominen ja todettiin, että voisi olla aiheellista käyttää jotain muuta kuin omaa nimeä. Asiasta lähti mielenkiintoinen kehityskulku.
* Kurssin toimesta oli päätetty, että Vespa on ydinasia. Tiimeihin jakamisen jälkeen oli ratkaistava tiimin nimi. Kun Vespa on Italiasta, niin ryhmämme päätti nimetä itsensä roomalaisiksi. Oman blogini perustaminen jumittui päiväkausiksi, kun piti miettiä italialaista hahmoa, jonka ottaisin. Useita versioita hylkääntyi ja pari sähköpostiosoitettakin tuli tehtyä varmuuden vuoksi. Mutta – sitten kirkastui: italialainen tyttö on Giulietta! (Tietysti tyttö – tytöttely ei rasita) ja sähköposti samaan tyyliin. Siihen piti kyllä lisätä numeroita, koska nimi perusmuodossaan oli kai jo varattu. Ja kaikki oli hyvin.
* Sitten satuin lähettämään työpaikalta jotain materiaaleja noin vain huolimattomasti Giuliettan Gmailiin. Ihmettelin kyllä, kun posteja ei näkynyt omassa lootassani. Sekin selvisi: Italiasta – oikein Italiasta tuli oikean Giuliettan viesti: Sinulla taitaa olla väärä osoite. Hän ei ollut lainkaan innostunut suomenkielisistä viesteistäni. Pyysin tietysti anteeksi ja lupasin parantaa tapani.
* Identiteetin luominen on mielestäni tärkeä riitti – siinä jotenkin ui johonkin uuteen, harkitsee ja miettii huolellisesti. Koin sen kaikkiaan hyvänä ja tarpeellisena.
Julkisen kirjoittamisen edellyttämä kypsyys ja asiantuntemus kehittyvät vähitellen. Julkinen kirjoittaminen on tärkeä taito, johon opiskelijoiden olisi hyvä tottua jo hyvissä ajoin ennen graduvaihetta. Tähän blogit tarjoavat erittäin toimivan välineen ja opettelun kannalta sopivan informaalin kanavan.
* Julkista kirjoittamista on hyvä harjoittaa graduvaiheen jälkeenkin. Myös tuo kynnyksen madaltuminen informaalin kanavan avulla on tärkeä. Kirjoittaminen voi olla aluksi työlästä, mutta harjoittamisen jälkeen sujuu paremmin. Asiantuntijakirjoituksessa on ikään kuin kaksinkertainen jännite: julkisuus ja ammatillinen osaaminen, jos toinenkin niistä on poissa, tilanne helpottuu huomattavasti.